Escócia – Eslováquia (Mundial 2018)

A Escócia precisa de vencer os dois últimos jogos para ser segunda no Grupo F e ir ao play-off. Mas para isso terá que derrotar de enfiada os atuais segundo e terceiro classificados. O panorama da Eslováquia é mais favorável. Cinco vitórias consecutivas na qualificação, só interrompidas pela Inglaterra em setembro passado, com a vantagem de ter batido os escoceses por 3-0 no primeiro confronto entre ambos. E o último compromisso é em casa, frente a Malta.

Os últimos quatro compromissos desta fase de qualificação são verdadeiras finais para a Escócia. Perder um deita por terra as aspirações de ir ao Mundial da Rússia e a simplicidade da fórmula parece cair bem na formação de Gordon Strachan mas estamos no meio-tempo e o pior está para vir. Para ter hipóteses de ser repescada como uma das melhores segundas classificadas a seleção escocesa tem que vencer os atuais segundo e terceiro classificados do Grupo F: Eslováquia em casa, deslocação à Eslovénia na próxima semana. Em relação à primeira tem um ponto de desvantagem; a segunda está em igualdade pontual.

Os escoceses recuperaram terreno conquistando dez pontos nos últimos quatro encontros – venceram eslovenos (1-0), lituanos (0-3) e malteses (2-0); empataram com os ingleses (2-2) em Glasgow – mas agora é tudo ou nada.

A Escócia recebe a Eslováquia em Hampden Park com algumas baixas significativas, o que não vai facilitar a tarefa. Stuart Armstrong, Matt Ritchie e Scott Brown estão lesionados.

Onze Provável: Gordon – Tierney, Berra, Mulgrew, Robertson – McArthur, Fletcher – Forrest, Snodgrass, Phillips – Griffiths.

A Eslováquia está em melhor posição para assegurar o segundo lugar do Grupo F. E limitamo-nos aqui à questão do segundo posto porque a Inglaterra parece embalada no topo, com cinco pontos de vantagem e pode quase relaxar enquanto olha de cima para a luta renhida que se desenrola entre os perseguidores. A seleção de Jan Kozak está no segundo lugar, com quinze pontos, um a mais que escoceses e esloveno. Acresce que na última jornada recebe a visita da congénere maltesa, que ainda não pontuou nesta fase de qualificação.

A Eslováquia vinha embalada com cinco triunfos consecutivos, que arrancou precisamente com um contundente 3-0 na receção à Escócia, há um ano. E essa cavalgada – Escócia, Lituânia (4-0 e 1-2), Malta (1-3) e Eslovénia (1-0) – só foi interrompida em setembro desde ano, quando foi a Wembley bater-se com a Inglaterra (2-1) de Gareth Southgate. Mas os eslovacos estiveram a vencer durante mais de meia-hora, depois de Stanislav Lobotka ter aberto o marcador logo ao terceiro minuto da partida. Eric Dier igualou antes do intervalo e Marcos Rashford conseguiu a reviravolta a meio do segundo tempo. Mas a formação visitante mostrou capacidade para contrariar o favoritismo dos anfitriões, uma nota que os escoceses deviam ter tirado do encontro.

Martin Skrtel, que passou vários anos a jogar na Premier League, pelo Liverpool, encabeça o setor defensivo. Marek Hasik é a estrela maior deste conjunto e os escoceses têm que lhe dar especial atenção. Mas não podem descurar a ação de Robert Mak, que causou grandes estragos no primeiro encontro entre as duas seleções.

Onze Provável: Dubravka – Skrtel, Durica, Hubocan, Pekaric, Skriniar – Lobotka, Hamsik, Weiss, Mak – Nemec.

Eslováquia

3-0

Escócia

Mundial 2018 (Q)

No primeiro confronto entre ambos desta fase de qualificação a Eslováquia aplicou um triplo aos escoceses, sem oportunidade de resposta. Mak bisou na partida e Adam Nemec, o único avançado de raiz da formação eslovaca, completou a contagem. Mas a Escócia ainda não perdeu a jogar em casa. Conta duas vitórias e dois empates, o mais recente dos quais com os vizinhos ingleses.