Entre a desilusão da Liga dos Campeões e o sucesso na Liga Europa, as equipas da Premier League enfrentam a 29ª jornada sem permissão para deslizes, na busca dos seus objetivos. O Manchester United quer manter a vantagem sobre o rival da cidade, enquanto a luta pelos lugares europeus se mantém ao rubro, com vários candidatos às duas competições.
Vista livre para o título
Van Persie, goleador-mor do Manchester United
O Manchester United tem 12 pontos de vantagem sobre o segundo classificado, o Manchester City, mas depois da saída da Liga dos Campeões e de um empate em casa para Taça de Inglaterra (que obrigará a uma repetição no campo do Chelsea), o esforço parece centrado na Premier League e na gestão confortável da diferença conquistada. Alex Ferguson teve que lidar com uma série de notícias sobre a possível saída de Rooney num futuro próximo, mas o avançado inglês será aposta segura no encontro face ao Reading, junto de Robin Van Persie, o melhor marcador da equipa na Liga.
A lesão de Nani poderá abrir a porta para o regresso de Ashley Young ao onze titular, onde Michael Carrick tem sido opção constante e Ryan Giggs surge também como uma das possibilidades mais sólidas, algo incrível, tendo em conta os 39 anos do galês. O Reading afundou-se na tabela e corre mesmo o risco de cair no último lugar, isto numa semana que ficou marcada pelo despedimento do seu treinador, Brian McDermott. A saída teve vários ecos negativos, já que ainda há pouco tempo McDermott era visto como um dos melhores técnicos da Liga e estava no Reading, em diferentes funções, desde 2000.
Carriço procura uma oportunidade
Eamonn Dolan será o técnico interino de um clube onde o português Daniel Carriço ainda luta pelo seu espaço. Chegado de Alvalade em janeiro, o defesa só foi utilizado por uma vez na Premier League, esperando que um novo técnico possa oferecer melhores oportunidades. A única vez que o Reading bateu o Manchester United foi em 1927, pelo que um resultado positivo, para além de ajudar na tabela classificativa, ficaria também marcado na história do clube.
Estrelas da Liga Europa em busca da Liga dos Campeões
Tottenham e Chelsea continuam a lutar ombro a ombro pelo 3º lugar. Os Spurs perderam na passada semana frente ao Liverpool e ultrapassaram, com dificuldade, o Inter de Milão na Liga Europa, embora a derrota por 1-4 em Itália possa ter deixado algumas marcas no conjunto treinado por André Villas-Boas. Recebendo o Fulham em White Hart Lane, o Tottenham tem uma boa oportunidade para regressar às vitórias, embora o conjunto de Martin Jol esteja confortável no meio da tabela e se apresente descomplexado frente a um dos rivais da cidade de Londres.
Haverá golo de Vaz Té?
Outro dérbi londrino ocorrerá em Stramford Bridge, onde o Chelsea recebe o West Ham. Os Blues vêm de uma vitória valiosa frente ao Steaua de Bucareste e procuram reconquistar o lugar no pódio. No West Ham, treinado por Sam Allardyce, Ricardo Vaz Té perdeu alguma preponderância, em comparação com o ano passado, mas estará certamente entre as opções a colocar em jogo durante a partida. Fernando Torres, que ficou de fora da convocatória de Del Bosque para a seleção espanhola, poderá querer aproveitar para regressar aos golos e reivindicar a sua presença entre os eleitos de La Roja.
Finalmente, o Arsenal viu fugir os dois adversários londrinos depois de ter perdido frente ao Tottenham, e é agora perseguido de perto por Everton e Liverpool. Os Gunners viajam até ao País de Gales, para defrontar o já europeu Swansea City, e terá que transformar a difícil deslocação numa vitória, à imagem do que alcançou em Munique. O Liverpool visita um dos aflitos da luta da manutenção. Em Southampton, a terrível dupla Coutinho & Suárez poderá continuar a deixar um rasto de golos. Finalmente, o Everton estará na abertura da jornada, recebendo em casa o Manchester City. Caso consiga vencer, não só soma preciosos pontos para a candidatura europeia, como deixará os Citizens à mão de quem pensava já só lutar pela terceira posição.
E ainda…
Vai valer a pena acompanhar, em Birmingham, o encontro entre Aston Villa e Queens Park Rangers. Os londrinos vêm de duas vitórias e se alcançarem uma terceira, não só ficam a apenas um ponto do seu adversário, como promoverão Harry Redknapp, o seu treinador, a um dos maiores mágicos do país. O Villa também venceu na jornada passada, em Reading, e percebe que este é o momento de dar o salto da posição incómoda em que se encontra. Um grande jogo à inglesa em perspetiva, entre duas equipas a viverem momentos de recuperação na Premier League.
Boas apostas!
