Chipre – Bósnia-Herzegovina (Mundial 2018)
O grupo H (zona UEFA) de qualificação para o Mundial 2018 é liderado pela Bélgica, seleção que conquistou 16 pontos nas cinco jornadas já disputadas, marcou 24 golos e sofreu apenas dois, possuindo uma vantagem de quatro pontos em relação à Grécia, segunda colocada à entrada para esta ronda. Atendendo à força que a seleção belga denota, a principal duvida prende-se com quem terminará na segunda posição, luta reservada às seleções de Grécia e Bósnia.
A seleção do Chipre ocupa o quarto lugar do grupo H à entrada para esta sétima jornada de qualificação, posto em conformidade com as suas capacidades comparativamente às restantes seleções envolvidas. A seleção cipriota dispõe de melhores argumentos que as congéneres de Gibraltar e Estónia, mas é mais frágil que Bélgica, Grécia e Bósnia. Chegar à fase final do Mundial 2018 é um objetivo gorado para uma seleção que, até ver, conseguiu vencer os dois jogos com Gibraltar (3-1; 1-2) e empatou na receção à Estónia (0-0), perdendo frente à Bélgica (0-3), à Grécia (2-0) e à Bósnia (2-0) sem ter marcado golos. A equipa cipriota, aguerrida e agressiva, não tem conseguido complicar a vida às principais seleções do grupo de apuramento. Ainda assim, importa lembrar que no Bilino Polje, em Zenica, a seleção cipriota só cedeu nos últimos 20 minutos do jogo.
Sem grandes figuras entre as suas escolhas, a seleção treinada por Christoforou Christakis conta com o médio Renato Margaça, nascido na Covilhã mas naturalizado cipriota após vários anos ao serviço do Omonia. Em junho deste ano, a seleção cipriota foi adversário de Portugal num jogo de preparação e acabou derrotada por quatro bolas a zero.
Onze Provável: Constantinos Panagi, Nicolas Iannou, Konstantinos Laifis, Giorgos Merkis, Jason Demtriou, Renato Margaça, Charis Kyriakou, Kostakis Artymatas, Demetris, Christofi, Kostas Charalambides, Pieros Sotiriou
Na terceira posição do grupo com 11 pontos, menos um que a Grécia e menos cinco que a Bélgica, a seleção da Bósnia concentra-se na tentativa de alcançar o segundo posto para estar no “play-off” de apuramento para o Mundial 2018. No compromisso de apuramento mais recente, disputado em junho, os bósnios desperdiçaram uma boa oportunidade para assumirem o segundo posto do grupo ao não conseguirem melhor que um empate sem golos na receção à seleção da Grécia. Na perseguição à turma helénica que nesta jornada recebe a Estónia, os bósnios sabem que não podem deixar pontos no Chipre. Note-se que a Bósnia já defrontou a Grécia, adversária direta, por duas vezes, mas ainda vai ter que receber a Bélgica.
Com nomes como Begovic, Pjanic, Lulic ou Dzeko, a seleção da Bósnia apresenta argumentos suficientes para chegar à fase final do Mundial 2018, mas precisa de demonstrá-lo dentro de campo. Jogo de grande importância para os eleitos de Mehmed Bazdarevic.
Onze Provável: Asmir Begovic, Ermin Bicakcic, Ervin Zukanovic, Ognjen Vranjes, Toni Sunjic, Mato Jajalo, Miralem Pjanic, Senad Lulic, Edin Visca, Vedad Ibisevic, Edin Dzeko
A seleção da Bósnia é claramente favorita à vitória nesta partida, mas a seleção cipriota de tudo fará para conquistar os primeiros pontos frente a uma seleção que está entre as três primeiras do grupo.
