Celtic – AC Milan (Liga Europa)

Numa partida referente à 1.ª jornada do Grupo H da Liga Europa da UEFA, as equipas do Celtic e do AC Milan têm encontro marcado para o início da noite da próxima quinta-feira, em Glasgow, no Celtic Park. Num grupo que contempla ainda a presença de Lille e Sparta Praga, a formação orientada por Neil Lennon alimenta fortes esperanças de poder chegar à próxima fase, mas estará proibida de falhar em demasia, pela qualidade que existe no grupo. Já a equipa de Stefano Pioli sofreu para chegar a esta etapa da competição, mas agora que cá está já é tida pelas casas de apostas como uma das principais candidatas a erguer o troféu na final da Gdansk, pelo que o apuramento nesta fase de grupos é tido como uma obrigação.

Análise Celtic

A equipa do Celtic tinha como grande objetivo chegar à fase de grupos da Liga dos Campeões, mas viu esse intento desaparecer de forma bastante precoce na nova temporada, com a surpreendente queda na 1.ª pré-eliminatória da Liga dos Campeões, na receção aos húngaros do Ferencváros, que acabaram por chegar à fase de grupos. Depois disso, o campeão escocês em título ultrapassou a concorrência do Riga (0-1) e do Sarajevo (0-1), respetivamente na 3.ª pré-eliminatória e no “play-off” de apuramento para a fase de grupos da Liga Europa.

A nível interno, este não tem sido o melhor dos começos para a equipa do Celtic, não obstante ter vencido oito dos últimos nove jogos oficiais realizados. É que, depois de tropeçar na visita ao terreno do modesto Kilmarnock (1-1) logo à 2.ª jornada, a equipa de Neil Lennon voltou a perder pontos e de forma comprometedora, no passado fim-de-semana. Em receção ao arquirrival e líder Rangers, no célebre “derby” de Old Firm, o Celtic não conseguiu somar qualquer ponto e perdeu, em casa, por 0-2, naquela que foi a segunda derrota da temporada de 2020/21. Um desaire que deixa a equipa de Glasgow provisoriamente a quatro pontos da liderança da classificação da Premiership escocesa, com a atenuante de ter um jogo em atraso.

Onze provável: Barkas – Jullien, Duffy, Ajer – Frimpong, Brown, Ntcham, McGregor, Laxalt – Griffiths, Ajeti

Análise AC Milan

A equipa do AC Milan está de regresso às competições europeias em 2020/21, mas teve de se dedicar para conseguir superar três adversários nas rondas de apuramento para a fase de grupos da Liga Europa. Antes da incrível série de grandes penalidades contra o Rio Ave que acabou por apurar, de forma dramática, os pupilos de Stefano Pioli, já no “play-off”, a equipa milanesa deixou pelo caminho o Shamrock Rovers (vitória por 0-2, fora de casa) e o Bodo/Glimt (3-2, em casa), respetivamente na 2.ª e 3.ª pré-eliminatórias. Agora que já está na fase final da segunda maior competição de clubes organizada pela UEFA, o AC Milan é visto como um dos favoritos a chegar à final de maio do próximo ano e a vencer o troféu, que garante acesso direto à fase de grupos da próxima edição da Liga dos Campeões.

À entrada para esta visita à Escócia, a equipa de Stefano Pioli atravessa um excelente momento de forma, uma vez que não sabe o que é perder desde a última partida realizada antes da paralisação geral dos campeonatos, em março passado. Na nova temporada de 20/21, o AC Milan só não conseguiu vencer no tempo regulamentar a equipa do Rio Ave (2-2, após prolongamento), tendo de resto superado toda a concorrência, dentro e fora de portas. No passado fim-de-semana, o Milan venceu o grande “clássico” e derby da cidade contra o Inter, por 2-1, com “bis” do sueco Zlatan Ibrahimovic. Na Serie A, o conjunto de Pioli lidera isolado a classificação geral, com 12 pontos em quatro jornadas.

Onze provável: Donnarumma – Conti, Kjaer, Romagnoli, Dalot – Krunic, Tonali, Díaz – Hauge, Colombo, Castillejo

Dica de Prognóstico

Num cenário diferente, este poderia ser um jogo onde o Celtic respeitasse em demasia o AC Milan, até pelo peso da camisa que o campeão escocês terá de defrontar pela frente. No entanto, a começar a fase de grupos em casa e num grupo onde Lille e Sparta Praga podem perfeitamente baralhar as contas, pertencendo o favoritismo ao 1.º lugar ao Milan, é provável que a equipa de Neil Lennon esteja disposta a correr alguns riscos para ser feliz. Ainda assim, não se prevê um jogo fácil para o Celtic, até porque o AC Milan respira confiança, após um início de temporada francamente positivo. A expectativa é a de uma partida bem disputada, onde ambas as equipas procurem arrancar com o pé direito, pelo que não deverá faltar emoção e várias oportunidades de golo. Somando a isso um previsível equilíbrio ou até ligeiro domínio dos italianos, a melhor opção será o mercado agregado de dupla possibilidade a favor de AC Milan a vencer ou Empate e Mais de 1,5 golos no jogo, com odds de 1.52 na Betclic.