Burnley FC – Liverpool (Premier League)

Antes de viajar até ao Etihad em ronda da Taça, os Clarets recebem o Liverpool em Turf Moor. A equipa de Sean Dyche mantém-se encostada ao grupo da frente, apesar de estar há quatro jornadas sem uma vitória. Os Reds querem manter Tottenham e Arsenal a uma distância segura e para isso não podem fraquejar. Salah, que mais uma vez salvou o Liverpool frente ao Leicester, saiu tocado e está em dúvida para o primeiro dia de 2018.

O Burnley FC pode-se queixar de um penalti não assinalado, que lhes terá custado o jogo frente ao Huddersfiled (0-0). É discutível se Jonas Lossl derrubou ou não Jeff Hendrick na área mas já é indiscutível que os Clarets produziram muito pouco do ponto de vista ofensivo para reclamar os três pontos. Claramente, a força do Burnely não é o ataque e esta equipa modesta sabe que deve a sua boa campanha à solidez da defesa e ao facto de conhecer bem as suas limitações.

A formação treinada por Sean Dyche continua colada ao grupo da frente, ao dos candidatos a lugares europeus, o que realisticamente é um feito para quem tem recursos muito modestos, comparando com os pesos pesados históricos que andam nas redondezas. Arsenal e Tottenham estão ambos a três pontos e isso já diz tudo. Ao mesmo tempo, olhando para trás, tem uma folga de sete pontos para o Leicester, o que também já dá alguma serenidade. E esta classificação mantém-se, apesar de estar há quatro jornadas sem uma vitória: empatou com o Brighton & Hove Albion (0-0), Manchester United (2-2) e Huddersfield Town Crest, sempre fora; caiu frente aos Spurs (0-3) em Turf Moor.

No próximo sábado os Clarets têm visita marcada ao Etihad para a ronda da Taça de Inglaterra.

Onze Provável: Pope – Bardsley, Kevin Long, Mee, Taylor – Cork – Gudmundsson, Hendrick, Defour, Arfield – Barnes.

Na jornada anterior o Liverpool recebeu os Foxes e apanhou-se a perder logo ao terceiro minuto de jogo. Jamie Vardy aproveitou o erro de Joel Matip para abrir o marcador. No rescaldo, Jurgen Klopp elogiou o carater dos seus jogadores para reagir a esse balde de água fria tão prematuro. A reviravolta só aconteceu na segunda parte, com dois golos da autoria de Mohamed Salah, aos cinquenta e dois e setenta e seis minutos. Mais uma vez, o egípcio aparece como o salvador da pátria, o valor mais seguro para levar uma assistência ao fundo das redes adversárias. O problema é que o extremo teve que ser substituído nos últimos dez minutos da partida e saiu a mancar. Mesmo que não seja nenhum problema mais sério o tempo entre jogos é quase inexistente para qualquer recuperação. O mais provável é que seja poupado porque no fim de semana há dérbi de Merseyside a contar para a Taça de Inglaterra.

A partir de 1 de janeiro o defesa mais caro da Premier League – Virgil van Djik – passa a poder ser utilizado pelos Reds mas Klopp já disse que não quer apressar em demasia a sua introdução no onze. Em princípio será opção apenas para o jogo da taça, na sexta-feira.

Duas vitórias consecutivas e o Liverpool agarra com unhas e dentes o quarto lugar. Está a três pontos do Man United e leva quatro de vantagem sobre Tottenham e Arsenal, ambos com trinta e sete pontos. É sobretudo com esse que os Reds se têm que preocupar, a ameaça que possa vir de trás para os desalojar do top-4. Para isso não acontecer é imprescindível que os triunfos se sucedam.

Alberto Moreno, Jordan Henderson e Nathaniel Clyne são as baixas confirmadas por lesão. Salah Daniel Sturridge estão em dúvida.

Onze Provável: Karius – Alexander-Arnold, Matip, Lovren, Robertson – Wijnaldam, Can, Lallana – Coutinho, Sturridge, Mané.

Liverpool	1-1	Burnley	Premier League 2017/18
Liverpool	2-1	Burnley	Premier League 2016/17
Burnley	2-0	Liverpool	Premier League 2016/17

Há quinta jornada o Burnley foi a Anfield dividir os pontos com o Liverpool. Na época passada cada qual venceu o seu jogo caseiro.