Athletic Bilbao – Valladolid (Liga Espanhola)
Seguindo na linha do sucesso, o Athletic Bilbao tem conseguido segurar a quarta posição na tabela, aquela que é a mais desejada pelos clubes que não conseguem entrar na guerra do título em Espanha. Apesar de ter perdido no dérbi basco, há cerca de duas semanas, o Athletic saiu como que rejuvenescido desse encontro, tendo-se seguido uma goleada por 6 a 1 frente ao Almeria e uma “remontada” na Taça do Rei, garantindo assim o apuramento para a fase seguinte frente ao Real Bétis. De volta às obrigações da Liga BBVA, o conjunto basco irá receber o Valladolid, que vive em luta com os seus fantasmas e com a perspetiva de se ver cair na Segunda Divisão.
Ernesto Valverde terá esse peso anotado no seu ficheiro de observação do adversário. Com o Valladolid a jogar sobre brasas, parece criar-se aquele que é um dos cenários preferidos deste Athletic. Cheirando-lhe o sangue das suas vítimas, os bilbaínos atacam e transformam a sua fome em golos e pontos somados. Mikel San José e Mikel Rico, ambos suspensos, ficarão de fora das contas do técnico Valverde, enquanto Susaeta também se mantém lesionado. Iker Muniain, a dar sinais de melhoria, poderia ser um regresso muito bem-vindo ao onze do Athletic.
Onze provável: Iraizoz – Iraola, Laporte, Gurpegi, Balenziaga – Beñat, Iturraspe – De Marcos, Ander Herrera, Muniain – Aduriz.
Péssimo ano para o Real Valladolid, com Juan Ignacio Martínez a ficar muito longe daquilo que era esperado do seu trabalho, também afetado por saídas e incapacidade financeira para reforçar convenientemente o seu plantel. Janeiro chega com uma pequena aspiração a mudança no caminho que vai tomando esta época, mas a ausência de resultados mantém-se, com o Valladolid a somar um empate e uma derrota nos dois jogos disputados em 2014. A visita a Bilbao não aparenta qualquer facilidade para a equipa de JIM, que tem visto o angolano Manucho baixar bastante as suas prestações, dependendo, quase em exclusivo de Javi Guerra para fazer a diferença, com o avançado espanhola a somar mais de 50% dos golos da equipa na Liga. Alcatraz, Patrick Ebert e Gilberto Garcia lesionados e, muito provavelmente, incapazes de recuperar, Juan Ignacio Martínez também já sabe que não poderá contar com Álvaro Rubio, que cumprirá suspensão nesta partida.
Onze provável: Mariño – Rukavina, Rueda, Valiente, Peña – F. Rossi, Pérez – Bergdich, Gonzalez, Ramos – Javi Guerra.
No jogo da primeira volta ficou, desde logo, marcada a tendência das duas equipas nesta temporada. A jogar em casa, o Valladolid denotou todas as dificuldades para manter o bom ritmo trazido da temporada passada, sendo que as mudanças operadas na equipa foram demasiado profundas. Ebert, um dos jogadores de maior nomeada do plantel, ainda consegui restabelecer a igualdade depois do golo de Susaeta, mas Muniain haveria de fechar a contagem a favor do Athletic, confirmando, também, aquela que é a tendência histórica das partidas entre as duas equipas, com claro favoritismo para os bascos.
| Valladolid | 1-2 | Athletic | Liga BBVA 13/14 |
| Valladolid | 2-2 | Athletic | Liga BBVA 12/13 |
| Athletic | 2-0 | Valladolid | Liga BBVA 12/13 |
| Athletic | 2-0 | Valladolid | Liga BBVA 09/10 |
| Valladolid | 2-2 | Athletic | Liga BBVA 09/10 |
| Valladolid | 2-1 | Athletic | Liga BBVA 08/09 |
| Athletic | 2-0 | Valladolid | Liga BBVA 08/09 |
| Athletic | 2-0 | Valladolid | La Liga 07/08 |
| Valladolid | 1-2 | Athletic | La Liga 07/08 |
| Valladolid | 0-1 | Athletic | Copa Rey 04/05 |
Restam poucas dúvidas de que o Athletic tem tudo a seu favor para somar mais três pontos na noite de segunda-feira. Ao Valladolid restará procurar respostas para que a equipa consiga subir um degrau na sua competência, de maneira a cimentar as suas possibilidades de manutenção na divisão maior.
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