Athletic Bilbao – Hertha de Berlim (Liga Europa)

Apesar do mau arranque, Athletic Bilbao e Hertha de Berlim ainda estão na luta pelo apuramento mas sem margem de manobra para mais deslizes. As duas equipas estão abaixo das expetativas para as respetivas temporadas, sobretudo no contexto doméstico. Mas para os bascos, frequentadores regulares das fases tardias da competição, a eliminação precoce será dramática.

O Athletic Bilbao habituou-se a ir longe na Liga Europa e a perspetiva de cair precocemente é um escândalo que irá apresentar fatura à equipa técnica e direção do clube. Desde 2009 os Leões de San Mamés tiveram seis participações na segunda prova europeia e só por uma vez, na segunda época sob o comando de Marcelo Bielsa, é que se ficaram pela fase de grupos. O Athletic foi finalistas em 2011/12, com o argentino ao comando, perdendo o título para os Colchoneros (3-0), depois de ter acabado com o sonho do Sporting CP nas meias-finais. E há duas épocas foi aos quartos de final, mais uma vez frustrado por um adversário espanhol, dessa feita o Sevilla.

A equipa de José Zinganda está a passar por dificuldades, tanto nas competições domésticas como no nas europeias. Está no décimo quinto lugar da Liga Espanhola, com apenas doze pontos. No fim de semana os bascos deram provas de superação e carater. A perder na catedral frente ao Villarreal desde o meio da primeira parte o inevitável Aritz Aduriz lá conseguiu evitar a segunda derrota consecutiva, igualando aos setenta e sete minutos. Aos dezanove, o guardião Kepa defendeu o penálti de Manu Trigueros. Menos mal mas não escamoteia o facto dos Leões terem ganho apenas uma das últimas sete partidas, em todas as provas em que estão envolvidos (1V/ 3E/ 3D).

Nas primeiras quatro rondas do Grupo J o Athletic somou uma vitória – em casa com o Ostersunds (1-0) – dois empates – Hertha (0-0) e na suécia (2-2), ambos fora – e uma derrota – Zorya (0-1).

Para este jogo de quinta o Athletic tem três indisponíveis. Iker Muniain e Beñat Etxebarria estão lesionados; Umai Nuñez cumpre suspensão depois da expulsão na passada ronda europeia.

Onze Provável: Herrerín – Lekue, Etxeita, Laporte, Balenziaga – San José, Vesga – Williams, García, Córdoba – Aduriz.

O Hertha de Berlim tem uma prestação muito semelhante ao Bilbao na temporada. Está na décima quarta posição na Bundesliga e soma apenas seis pontos na Liga Europa. Mas sob o jovem conjunto de Pál Dárdai não sofre a mesma cobrança que os bascos. Esta é uma equipa com uma média de vinte e cinco anos mas em que todos os miúdos dão o litro para tentar elevar o nível.

O início da qualificação não foi famoso mas com a vitória na última jornada, em casa com o Zorya (2-0), o clube alemão voltou à liça. Neste momento, à partida para a quinta ronda, há apenas três pontos a separar o primeiro do último classificado do Grupo J. Reconheço que ninguém esperaria que fossem os suecos do Ostersunds FK a lideram (sete pontos), seguido do Zorya (seis) e só depois surgindo Athletic Bilbao (seis) e Hertha (quatro). Nada está perdido para os que estão no fundo, mas a margem para deslizes esgotou.

O Hertha de Berlim perdeu as duas deslocações – à Suécia (1-0) e Ucrânia (2-1) – mas aguentou-se em casa, empatando com os bascos (0-0) e vencendo na receção ao Zorya (2-0).

Dárdai não pode contar com Niklas Stark, Vladimir Darida, Valentin Stocker e Julian Scheiber, todos lesionados.

Onze Provável: Kraft – Pekarik, Rekik, Langkamp, Plattenhardt – Lustenberger, Maier – Weiser, Skjelbred, Kalou – Selke.

Hertha Berlim

0-0

Athletic

Europa League 2017/18

O único confronto entre as duas equipas foi o da primeira volta, que terminou empatado a zero.