Portugal – Noruega (Europeu Sub-21)
Portugal vai iniciar a sua caminhada rumo ao Europeu de Sub-21 frente à Noruega, num grupo onde estarão ainda as seleções de Israel, Azerbaijão e Macedónia. Quer noruegueses, quer israelitas estiveram presentes na última fase final desta prova, os segundos como organizadores, pelo que Portugal terá que ultrapassar ambas as seleções como principais obstáculos até ao apuramento. No entanto, a geração portuguesa que compete nesta prova tem vários jogadores de grande qualidade e que prometem bastante nas suas carreiras, pelo que será de esperar uma boa participação e, sobretudo, o regresso aos principais palcos dos Sub-21 europeus.
Na convocatória de Portugal cruzam-se atletas que estiveram no último Mundial de Sub-20 com outros atletas que contam já com experiência nesta categoria. Para a baliza, José Sá, que agora é titular no Marítimo, parece a opção mais forte, embora Luís Ribeiro, do Sporting B, e Daniel Fernandes, do Osnabruck, já tenham demonstrado qualidades para merecer confiança da parte de Rui Jorge. Na linha defensiva, destacam-se as presenças de Paulo Oliveira, do Vitória de Guimarães, Luís Martins do Gil Vicente e Tiago Ferreira, do FC Porto. Raphael Guerreiro, lateral esquerdo titular no Lorient, também tinha sido chamado, mas parece ter abdicado de representar a equipa portuguesa. No meio campo será a zona onde mais talento podemos encontrar. William Carvalho e André Gomes deverão lutar pelo lugar mais atrasado, com Tozé, João Mário, Rafa, Sérgio Oliveira e Tiago Silva a representarem, todos, fortes opções para as posições mais criativas. Também no ataque há muito por onde escolher, com Ricardo Pereira e Ricardo Esgaio a serem opções para as linhas, enquanto Betinho e Ivan Cavaleiro deverão lutar pela posição mais central do ataque. De fora ficou, ainda, Bruma, mas assim que começar a jogar no Galatasaray, é mais que certo que possa ser opção para esta seleção e ajudar Portugal a chegar longe no Europeu.
A Noruega vem a Portugal com apenas quatro atletas da equipa que esteve presente no Europeu Sub-21 deste Verão. Será nesses quatro jogadores que o técnico deverá apostar para encontrar experiência e conhecimento daquilo que este grupo se prepara para enfrentar. Obviamente que o objetivo passará por repetir presença no Europeu, sendo que Noruega e Portugal até são as duas equipas mais fortes deste grupo. Mas, para tal, será importante que os noruegueses consigam estrear-se com um bom resultado em Portugal, algo que não será assim tão óbvio, dado o valor dos portugueses. É no meio-campo que a Noruega terá mais experiência. Valon Berisha e Markus Henriksen, que jogam no Red Bull Salzburgo e no AZ Alkmaar, respetivamente, deverão ocupar posições mais centrais, enquanto Erik de Lanlay, do Viking, surgirá mais perto de uma faixa. Havard Nielsen, também do Red Bull Salzburgo, surgirá mais na frente de ataque, sendo um jogador de grande qualidade técnica. A ter em atenção, ainda, outro avançado, Mushaga Bakenga, do Club Brugge, um grande marcador de golos, enquanto na baliza, Eirik Johansen, das reservas do Manchester City, deverá ser o escolhido para assumir a titularidade.
Esta será a primeira vez que Portugal e Noruega se encontram no escalão de Sub-21. O favoritismo recai para a equipa nacional, já que joga em casa, podendo aproveitar o bom momento de alguns dos seus jogadores para garantir uma vitória que tenha expressão e que comece, desde já, a colocar os lusos na rota do apuramento.
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