Todos concordam que a equipa do Futebol Clube do Porto está recheada de jovens talentos, tem um modelo de jogo e uma ideia do que quer ser. Se está ou não pronta a enfrentar e levar de vencido um adversário experimentado e bem trabalhado como o Lille divide as opiniões. Infelizmente para os Dragões, não há tempo para especular. É agora ou nunca. A Liga dos Campeões aguarda do outro lado desta eliminatória. E como afirmou Lopetegui, o Porto vai precisar de ser a sua melhor versão para seguir em frente.
Onze milhões em jogo
O FC Porto está no norte de França para disputar a primeira mão do play-off de acesso à Liga dos Campeões. Nas últimas onze edições, os Dragões só estiveram ausentes durante a temporada de 2010/11. Apesar de passageiros frequentes, desde a conquista do troféu em 2004, só por uma vez os azuis e brancos chegaram novamente aos quartos-de-final da competição. Normalmente a participação fica-se pela fase de grupos ou pela primeira eliminatória. Mas em se tratando da Liga dos Campeões não nos podemos ficar pela componente desportiva. Há muitos milhões em jogo, valores fundamentais para os orçamentos de qualquer equipa. Só este play-off vale 2.1 milhões de euros, a fase de grupos mais 8, fora as receitas de bilheteira e direitos televisivos. Uma verba que ronda os onze milhões não é de desdenhar por ninguém. E convém não esquecer que a Liga dos Campeões é a melhor montra que os clubes têm para promover os seus ativos. Há muito em jogo nestas duas mãos – a primeira em Lille, a segunda no Porto, a 26 deste mês – para ambas as equipas.
Batismo de fogo
O treinador do Lille, René Girard, realça a experiência do Futebol Clube do Porto nestas andanças europeias. É verdade, no sentido do saber acumulado pela instituição e estrutura do clube. Mas que não se verifica neste grupo de jogadores e até para o treinador. Esta será a estreia absoluta de Julen Lopetegui, enquanto treinador, na Liga dos Campeões. E o mesmo se aplica a oito elementos do plantel azul e branco inscritos – Fabiano, Andrés Fernández, Diego Reyes, David Bruno, Brahimi, Evandro, Rúben Neves e Sami. Foram vinte os escolhidos pelo treinador espanhol para a primeira mão da eliminatória, um coletivo cuja média de idades está nos vinte e três anos e meio. Rúben Neves, que na época passada alinhava nos juvenis, pode hoje superar o recorde de Fernando Gomes e tornar-se o mais jovem a representar os FCP nas competições europeias, depois de no domingo ter sido titular na partida inaugural da Liga Portuguesa e ter aberto o marcador. Um mundo novo que se abre para boa parte deste plantel. Muita juventude, muito talento, muita vontade de vencer e seguir em frente.
Não vai ser fácil
Todos os cuidados serão poucos para não tropeçar diante do Lille, o terceiro classificado da Ligue 1 francesa, logo atrás dos emblemas milionários PSG e Mónaco. É verdade que os resultados europeus não são animadores para Les Dogues. O LOSC Lille não foi capaz de vencer nenhum dos últimos quatro desafios europeus que disputou em casa – um empate e três derrotas. Mas é uma equipa bem trabalhada por René Girard – que já foi campeão pelo Montpellier – que defende bem e se projeta rapidamente no ataque. A espinha dorsal mantém-se inalterada, o que significa que estes jogadores se entendem quase de olhos fechados. Não esquecer que os franceses contam com Divok Origi, o jovem belga que roubou a posição a Romelu Lukaku no Mundial do Brasil, e com o português Rony Lopes, médio do Manchester City cedido por um ano.
No Estádio Pierre Mauroy são esperados trinta mil espetadores, dois mil dos quais adeptos azuis e brancos. A partida começa à hora mágica – 19:45 – e será arbitrada pelo holandês Bjorn Kuipers.
Boas Apostas!
