Quando faltam sete jornadas para o término da Liga ZON Sagres, Benfica e FC Porto mantém-se na corrida pelo título de campeões. O Benfica segue com uma vantagem de quatro pontos sobre o seu adversário, mas o calendário prevê ainda um encontro no Dragão que poderá vir a ser decisivo para sabermos quem poderá festejar a conquista do campeonato.
A estatística
Águias e Dragões são, esta temporada, duas equipas muito equilibradas na disputa da competição. Nos vários pontos de análise estatística, isso torna-se bem claro. Em termos ofensivos, o Benfica tem 60 golos marcados, o FC Porto 52. Apenas o SC Braga, de todas as outras equipas da Liga, se aproxima desta marca, com 50. O quarto melhor ataque, partilhado por Estoril e Nacional, tem apenas 34 golos marcados, quase metade dos encarnados. Do lado defensivo, a qualidade dos dois principais plantéis da competição é ainda mais evidente. FC Porto sofreu apenas 11 golos, o Benfica 14, sendo que a terceira melhor defesa, a dos Paços de Ferreira, tem já 20 golos sofridos. Com estes dados, percebe-se porque Benfica e Porto atingem a 23ª jornada sem nunca terem conhecido a derrota. A diferença entre ambas as equipas cifra-se nos jogos fora, onde em 11 jogos os Dragões empataram 5, enquanto os encarnados, em 12 jogos, apenas somaram 2 empates.
Helton defende a baliza menos batida da Liga
Noutros dados estatísticos, as equipas mantém-se ombro a ombro. Nos remates à baliza, o FC Porto apresenta uma média de 7.7 por jogo, enquanto o Benfica apresenta 7.6. Um remate a mais do que todas as outras equipas da competição (o SC Braga, a terceira equipa mais rematadora à baliza, tem uma média de 6.4 por jogo). Nas faltas cometidas por jogo, Porto e Benfica apresentam um número semelhante, 14.4, enquanto no número de cantos conquistados, este equilíbrio volta a ser evidente, com 7.6 para o FC Porto e 7.4 para o Benfica. Diferença evidente entre ambos os conjuntos está na posse de bola. O Porto privilegia esta opção, com uma média de posse de boa a rondar os 64%, enquanto os encarnados têm uma posse de bola a ronda os 57%.
O momento
Com o FC Porto a perder 4 pontos nas duas últimas deslocações, o momento atual parece bastante favorável aos encarnados. A equipa portista foi afetada por uma lesão num jogador essencial, João Moutinho, não só na dinâmica do conjunto, como na determinação dos tempos de domínio e de distribuição da bola. Com esta ausência, Vítor Pereira tem optado pela inclusão de Defour no lugar do português, sem os mesmos resultados práticos. A lesão de James Rodríguez veio também lançar uma nova dificuldade para a equipa. A chegada de Izmaylov conseguiu disfarçar a falta do colombiano, por ter características muito semelhantes, mas com o russo a passar mais tempo no banco – as questões físicas que o jogador denotava em Alvalade voltam a ser questão? – Varela e Atsu apresentam soluções totalmente diferentes, obrigando a equipa a jogar em velocidade na exploração das alas.
Garay, jogador de campo mais utilizado por Jorge Jesus
O Benfica vem acumulando confiança, não só ao ver o seu adversário perder fulgor, mas também alimentado pelo sucesso noutras competições, como a Liga Europa e a Taça de Portugal. Jorge Jesus beneficia de mais opções no seu plantel, tendo conseguido suprir as faltas de um central (Luisão esteve lesionado) com a entrada de Jardel, utilizando André Almeida como opção preferencial para descansar ora Matic, ora Maxi Pereira, e promovendo a rotação dos seus extremos e avançados. O onze encarnado não se viu de forma alguma afetado na sua abordagem ao jogo, com o técnico benfiquista a adaptar os jogadores à sua ideia fundamental de atuar. Esta conjugação de fatores coloca o Benfica numa posição favorável para o que resta jogar.
O calendário
Na próxima jornada, o Benfica estará à prova frente ao Rio Ave, uma das equipas da Liga ZON Sagres que mais gosta de jogar longe do seu ambiente. Depois de visitar o aflito Olhanense, receberá o Sporting, num dérbi lisboeta onde o orgulho dos leões poderá entrar em campo para dificultar a missão encarnada. Depois, duas saídas complicadas, para encontrar o Marítimo e o FC Porto, com a receção ao Estoril pelo meio. Se, na chegada ao jogo do Dragão, o Benfica mantiver a vantagem de quatro pontos, poderá mesmo festejar o título na casa do seu adversário direto. Para terminar, receberá o Moreirense no Estádio da Luz.
| Jornada | Benfica | FC Porto |
| 24ª | Rio Ave (c) | Académica (f) |
| 25ª | Olhanense (f) | SC Braga (c) |
| 26ª | Sporting(c) | Moreirense (f) |
| 27ª | Marítimo(f) | V.Setúbal (c) |
| 28ª | Estoril (c) | Nacional (f) |
| 29ª | Porto (f) | Benfica (c) |
| 30ª | Moreirense (c) | Paços Ferreira (f) |
O FC Porto volta a jogar fora na próxima jornada, em Coimbra, onde no ano passado sofreu uma das grandes desilusões da temporada, sendo eliminado da Taça de Portugal. Depois, a receção ao SC Braga volta a lembrar dificuldades, tendo em conta que os bracarenses têm sido das equipas que mais têm dificultado a vida aos dois gigantes do futebol português. Segue-se uma viagem a Moreira de Cónegos, o Vit. Setúbal em casa e o Nacional da Madeira, fora uma vez mais. Vítor Pereira terá consciência de que vai precisar de recuperar algum dos pontos perdidos para o Benfica, antes de na 29ª jornada receber os encarnados no seu estádio. Para finalizar a temporada, o Porto desloca-se a Paços de Ferreira, onde também não beneficiará de facilidades, tendo em conta a luta europeia em que os pacenses estão envolvidos.
Boas apostas!
