A segunda quinzena de abril tem como prato forte o playoff da Euroleague que junta as oito melhores equipas do continente europeu. Depois de duas fases de grupos com enorme equilíbrio e muita disputa até ao último encontro para definir quem são os intervenientes nesta fase. Com as partidas a iniciarem-se já hoje, passamos pelos quatro confrontos do playoff, sublinhando favoritismos e destacando pontos de interesse para cada jogo.
Real Madrid v Anadolu Efes Istambul
O Real Madrid quer ganhar em casa
Para o Real Madrid, a presença na Final Four surge como obrigatória. Para além do conjunto de Pablo Laso ter sido visto como o principal favorito a conquistar a Euroleague deste ano, o facto da fase final da prova se realizar na capital espanhola gera um entusiasmado ainda maior. As possibilidades de vencer a Euroleague em casa cria, no entanto, uma pressão extra sobre o conjunto merengue. Contando com alguns dos melhores jogadores europeus no seu plantel, a equipa de Madrid nem sempre conseguiu, durante este ano, revelar a mesma capacidade de se manter a um nível competitivo alto. Não foi tão bonito ver o Real, esta época, mas espera-se que isso também venha a contribuir para ter feito da equipa mais capacitada nos momentos da decisão. O Anadolu Efes chega ao playoff de forma justa, mas não revelou, ao longo da prova, capacidade para ser mais do que uma presença breve nesta fase. Ainda assim, tendo vencido o Real na primeira fase de grupos por uma vez, haverá a esperança de dificultar a vida aos espanhóis.
CSKA Moscovo – Panathinaikos
Um verdadeiro clássico do basquetebol europeu, a partida entre russos e gregos surge, este ano, marcada por algum desequilíbrio, sobretudo percebendo-se que o Panathinaikos apenas na última jornada conseguiu um bilhete para esta fase da prova. O CSKA Moscovo acredita profundamente na possibilidade de somar o título europeu na presente temporada, depois de ter sofrido uma mexida na liderança técnica e também no seu plantel. O início do ano não deixavam antever a capacidade demonstrada para se evidenciar sobre outras equipas de bom nível, mas também poderá ter beneficiado o CSKA de não encontrar nenhum dos dois principais emblemas espanhóis na sua caminhada até aqui. Para o Panathinaikos, esta é uma oportunidade de manter o orgulho, atingindo o playoff e, tal como é sua especialidade, dificultar a vida a equipas mais fortes em momentos de pressão. Atenção, por isso, às partidas desta semana, em Moscovo, de forma a que o CSKA não ofereça nenhuma esperança ao Pana.
Fenerbahce Ulker Istambul – Maccabi Electra Tel Aviv
Os atuais campeões europeus precisaram de jogar até à última jornada do Top 16 para conseguir garantir a sua presença no playoff, mas isso poderá acabar por não ser um ponto negativo para um Maccabi que sabe muito bem o que é viver estes momentos de maior pressão na prova que todos querem ganhar. Já para o Fenerbahce Ulker, este é um momento de afirmação, esperado desde que assinaram com Zeljko Obradovic. O técnico sérvio juntou à sua volta muito talento e qualidade, com um grande orçamento também, e contará ter o suficiente para ultrapassar um Maccabi Tel Aviv em reformulação. No entanto, parece seguro que é neste confronto que estará a maior possibilidade de surpresa no playoff da Euroleague. Para garantir a sua vantagem, é fundamental que o Fenerbahce Ulker vença as duas partidas que tem a jogar no seu pavilhão, de forma a poder viajar com algum sossego até Israel.
FC Barcelona – Olympiacos
Spanoulis continua a ser dominador
Os catalães terminaram em segundo lugar do Grupo E, apenas atrás do seu rival de Madrid, mas não encontram tarefa fácil pela frente, no momento de tentar garantir a presença na Final Four que se disputa no seu país. Para o Barcelona, seguir em frente na prova seria uma forma de manter a pressão sobre o Real Madrid, sonhando com uma final 100% espanhola na prova. Xavi Pascual sabe que começou a temporada um passo atrás da concorrência, com várias mexidas no plantel, mas foi capaz de encontrar mais uma vida na sua interminável lista de ressurgimentos com a equipa blaugrana. No Olympiacos, as esperanças mantém-se altas. A equipa não saiu beneficiada por ter terminado em terceiro lugar do seu grupo, mas sentiu-se sempre a um nível muito próximo de CSKA Moscovo e Fenerbahce. Para além disso, tem o jogador europeu que continua a ser mais decisivo, Spanoulis, que sozinho se arrisca, sempre, a manipular um encontro e a virá-lo a favor da sua equipa.
A partir de hoje, haverá jogos todos os dias até quinta-feira.
