À procura de entender o futuro, começamos aqui a fazer a antevisão do que vão ser os apuramentos para o Mundial 2018 na Europa. O Grupo A, com a França como principal favorito – e quem sabe, mesmo, o único -, terá como grande ponto de interesse a busca do segundo classificado, que poderá ainda ter hipóteses de alcançar um bilhete no playoff. A Suécia, presente no Euro 2016, será o principal candidato, mas com a Holanda e a Bulgária a discutirem com os seus argumentos essa posição. Bielorrússia e Luxemburgo vão lutar por escapar ao último lugar.
Depois da desilusão, sonhar com o Mundial
Depois das lágrimas, a ilusão
A França viverá marcada, durante muitos anos, com a derrota frente a Portugal na final do Euro 2016. No entanto, para os gauleses, haverá um ponto muito positivo neste quadro. A seleção que perdeu em Paris é uma equipa jovem, com vários dos seus jogadores referência ainda em processo de crescimento no grande plano internacional, pelo que uma derrota serve, aqui, mais de motor para conquistas futuras do que, propriamente, como uma grande nota negativa num percurso que se encontre perto do final.
À volta de jogadores como Umtiti e Varane, na defesa, Kanté e Pogba, no meio-campo, e Griezmann no ataque, está uma espinha-dorsal que valerá para os próximos oito anos. É esse o horizonte temporal que está intimamente marcado no projeto de Didier Deschamps que, no entanto, não se exclui da luta do Mundial 2018, onde terá, ainda assim, um onze relativamente jovem, mas certamente capaz para iniciar uma série de conquistas. Ou seja, para a França, a história está apenas a começar.
Um lugar para três candidatos
Último comboio para Sneijder
A Suécia parte para esta fase de grupos orfã de uma série de jogadores que se retiraram do plano internacional. São seis os nomes que, tendo estado no Euro 2016, terminaram aí a sua carreira na seleção, com especial destaque para Zlatan Ibrahimovic, à volta de quem se construiu nos últimos anos boa parte do sucesso dos suecos. Uma equipa bastante mais jovem e inexperiente, à espera que Marcus Berg ou John Guidetti se afirmem como líderes de ataque, pode não ser uma promessa de apuramento no imediato, mas há um projeto que dará algum gosto ver crescer.
A Holanda falhou rotundamente com a ausência no Europeu, tendo agora a obrigação de regressar à proximidade do seu reconhecimento, apesar de estar numa fase de transição que também tem várias questões mais profundas, sobre o estado do futebol na Holanda e na forma como estão a evoluir os seus jogadores no plano internacional. Sneijder ainda continua na equipa, como referência mais experiente, mas é uma equipa à procura de referências aquela que irá a jogo na próxima semana. O talento precisa de um guia para se afirmar a este nível.
Sem presenças em grandes provas desde 2004, a Bulgária tem um quadro de exigência demasiado alto para ter ambições neste Mundial. No entanto, será uma das equipas a ter em conta numa corrida onde nem Suécia, nem Holanda, convencem. Sem ter, propriamente, uma estrela, a seleção búlgara conta com vários jogadores que têm larga experiência em ligas competitivas e pode basear aí o seu ataque ao segundo lugar.
Escapar ao último lugar
Bielorrússia e Luxemburgo voltam a encontrar-se depois de terem já feito parte do mesmo grupo no apuramento para o Euro 2016. Nessa corrida, vantagem para os bielorrussos, que venceram um encontro e empataram o outro, terminado a fase de grupos com mais sete pontos que os luxemburgueses.
A seleção da Bielorrússia tem muitos elementos a atuar na Liga Russa, para além dos jogadores do BATE Borisov, também eles habituados ao contexto internacional, sendo formada por atletas bastante experientes, algum deles a roçar a veterania. Esse aspeto dá-lhe alguma vantagem e até a possibilidade de conseguirem ir roubar pontos às equipas mais favoritas.
Já o Luxemburgo vai-se renovando a pouco e pouco, com muitos jovens atletas que tiveram formação em equipas da Alemanha ou França, o que vai ajudar a uma alteração do panorama da equipa nacional. Sendo um processo lento, este grupo parece o menos provável para ver um aumento significativo da capacidade pontual. Mas, os passos, seguros, vão sendo dados no sentido certo.
Boas Apostas!
