Sheffield United – Swansea City (Championship)

O Sheffield United e o Swansea City medem forças este sábado à tarde no Bramall Lane Stadium, num desafio a contar para a 1ª mão do Championship. O Sheffield United chega aqui com praticamente o mesmo plantel da temporada transacta, e mexeu-se bem durante o mercado de verão, criando algumas expectativas quanto à luta pela promoção. Do outro lado chega um Swansea City que sofreu com algumas saídas e ainda não as conseguiu colmatar, pairando o medo no ar de que lhe este tenha o mesmo destino do Sunderland, na última temporada.

O Sheffield United aproveitou bem a pré-época e demonstrou regularidade nos resultados que conquistou nos seis jogos disputados, começando com vitórias sobre o Stocksbridge (1-5), Marítimo (0-1), e Bradford (2-3), seguindo-se dois empates contra o Mansfield (0-0) e Inter de Milão (1-1) e, por fim, uma vitória frente ao Doncaster (0-2). À excepção da saída do talentoso médio ofensivo David Brooks, os Blades mantiveram praticamente o mesmo plantel da temporada transacta, reforçando-se apenas defensivamente com as contratações de John Egan, contratado ao Brentford, e de Kean Bryan, contratado ao Manchester City Sub-23, e contam também com os empréstimos do guarda-redes Dean Henderson, cedido pelo Manchester United sub-23, e o extremo BemWoodburn, emprestado pelo Liverpool.

Na temporada transacta, os Blades terminaram em 10º lugar, 6 pontos abaixo dos lugares de play-off de promoção, e esta temporada as expectativas aumentaram, apontando para um final de época num dos 6 primeiros lugares, entrando assim na luta pelo acesso à Premier League. A entrar nesta nova temporada com o apoio dos seus adeptos, e com as bases da última temporada, apenas a vitória interessa aqui aos Blades. Paul Coutts está de fora, lesionado.

Onze Provável: Henderson – Egan, O’Connell e Stearman – Fieck, Evans, Duffy, Freeman e Stevens – Sharp e Clarke.

O Swansea City, por sua vez, não realizou uma pré-época propriamente positiva, disputou cinco desafios amigáveis e venceu apenas um, logo o primeiro deles, frente ao Yeovil Town (1-2), seguindo-se de uma derrota em grandes penalidades frente ao Génova, depois de empatarem a uma bola, uma derrota frente ao Magdeburg (1-0), uma derrota frente ao Eibar (2-1) e, por fim, uma derrota contra o Freiburg (3-0).

Com a descida de divisão, os Swans viram jogadores importantes como Fabianski, Mawson, Roque Mesa, Bartley, entre outros, saírem do clube, e até agora pouco esforço foi feito para colmatar estas ausências, destacando-se apenas as contratações de Bersant Celina, do Manchester City Sub-23, e do ponta de lança Joel Asoro, do Sunderland. Tendo isto em conta, o receio é dos adeptos é que se venha a suceder o mesmo ao Swansea que sucedeu ao Sunderland após a descida da Premier League, ou seja, descer novamente de divisão e cair na League One.

Onze Provável: Nordfeldt – Amat, Fernández, Hoorn e Olsson – Carroll, Clucas, McKay e Celina – McBurnie e Asoro.

Existiram 6 confrontos directos entre as duas equipas nos últimos 10 anos, com o Sheffield United a vencer 3, empatar 1 e a perder os 2 restantes.

Swansea City	4-0	Sheffield United	Championship 10/11
Sheffield United	1-0	Swansea City	Championship 10/11
Sheffield United	2-0	Swansea City	Championship 09/10
Swansea City	2-1	Sheffield United	Championship 09/10
Sheffield United	1-0	Swansea City	Championship 08/09
Swansea City	1-1	Sheffield United	Championship 08/09

O Sheffield United chega aqui bem organizado, mantendo praticamente toda a estrutura da última temporada e enfrenta aqui um Swansea que ainda não conseguiu colmatar as saídas de alguns jogadores. Os Blades parecem ter o suficiente para entrar com o pé direito na prova.