Marselha – Athletic Bilbao (Liga Europa)

Uma eliminatória que se antecipa escaldante, tanto dentro como fora dos relvados. Na primeira mão dos oitavos de final os bascos visitam o Vélodrome. A formação francesa atravessa o pior registo de resultados da temporada, somando quatro partidas consecutivas sem vencer, trecho que começou com a derrota em Braga. Mas o Athletic Bilbao também não está muito melhor: uma vitória, um empate e três derrotas nos últimos cinco jogos.

O Marselha está a atravessar o pior registo de resultados da temporada. Não vence há quatro jogos, em todas as competições, e este trecho começou, precisamente, com a derrota na Pedreira (1-0), frente ao conjunto treinado por Abel. É verdade que os franceses vieram a Braga (3-0) com uma vantagem confortável e limitou-se a fazer a gestão do resultado. Depois apanhou dose dupla de PSG, primeiro em encontro da Ligue 1 e logo em seguida a contar para os quartos de final da Taça de França, ambos resolvidos por 3-0 a favor dos parisienses. No domingo passado o Olympique de Marselha salvou-se de novo desaire já nos descontos, quando Florian Thauvin anulou a vantagem que Dubois tinha garantido logo aos onze minutos.

Mas agora é o regresso a um jogo decisivo na Liga Europa, de pilhas recarregadas e esperança renovada. Quem ultrapassar a barreira dos oitavos de final sabe que fica em posição de brilhar na segunda competição europeia.

Rudi Garcia não vai poder contar com o lesionado Kostas Mitroglou e Grégory Sertic também está em dúvida.

Onze Provável: Mandanda – Sarr, Rami, Rolando, Amavi – Maxime, Luiz Gustavo – Thauvin, Sanson, Ocampos – Germain.

O Athletic de Bilbao também não atravessa o seu melhor momento. Nos últimos cinco jogos venceu um, empatou outro e encaixou três derrotas. À semelhança da formação gaulesa, também uma das derrotas foi na segunda mão da ronda anterior da Liga Europa. A equipa de Ziganda deve ter pensado que a qualificação estava no papo, depois da vitória em Moscovo por 1-3. Mas o Spartak tentou retribuir a gracinha. Conseguiu vencer no San Mamés (1-2) e com o golo de Melgarejo aos oitenta e cinco minutos fez sofrer bem o conjunto da casa, que se sentiu perto de ser arrastado para um prolongamento.

No contexto espanhol, o Bilbao pagou a fatura de ter confrontos sucessivos com adversários do topo da tabela. Perdeu em casa de Atlético de Madrid (2-0) e Sevilla (2-0); no San Mamés bateu o Málaga (2-1) e dividiu os pontos com o Valencia.

O Bilbao venceu o respetivo grupo, na primeira etapa da Liga Europa, com os mesmos pontos do segundo classificado, e grande surpresa, Ostersunds.

Mikel Balenziaga e Mikel Rico são baixas certas para a deslocação a Marselha. Iñigo Martínez, reforço de janeiro dos bascos, não pode ser utilizado na prova europeia pelo que também não entra nas contas. Mas a boa notícia é que Iker Muniaín voltou a treinar com a equipa. Claro que a ausência foi prolongada e portanto deve exigir um período para recuperar a forma e o ritmo competitivo. Pode não ser reforço imediato mas para a segunda mão, em Bilbao.

Onze Provável: Herrerín – De Marcos, Álvarez, Etxeita, Lekue – Iturraspe, San José – Williams, Garcia, Susaeta – Aduriz.

Athletic	1-1	Marselha	Europa League 2015/16
Marselha	0-1	Athletic	Europa League 2015/16

Há duas temporadas Olympique de Marselha e Athletic de Bilbao encontraram-se nos dezasseis avos de final da Liga Europa. Nessa altura foi a formação espanhola a seguir em frente, graças à vitória da primeira mão, também nessa altura no Vélodrome. Em San Mamés os franceses conseguiram um empate, insuficiente para dar a volta à eliminatória.