Parte do fascínio da NFL é a expetativa. Mas a espera está a chegar ao fim, Na última semana de julho arrancam os training camps e começa a antecipação. De uma época para a outra pode virar tudo pelo avesso nesta liga. Quase um quarto das equipas trocou de treinador e há umas quantas com indefinições sérias quando à posição do quarterback titular, o que só por si pode mudar tudo. Ainda é tudo muito precoce mas estes dias servem para se tirar o pulso às apostas feitas. Comecemos pelos pontos de interesse na Conferência Americana.
Patriots com handicap -4
Comecemos pelo princípio, pelos Patriots. Porquê? Bem, porque New England o poderoso a abater e há quem veja na sanção aplicada a Tom Brady como uma brecha a explorar. No training camp de Foxbourough a estrela da equipa vê-se na obrigação de passar as rédeas da equipa a Jimmy Garoppolo. Não basta que se remeta a uma posição secundária, terá mesmo que ajudar a preparar o seu substituto. Mas o conjunto de Belichick é uma máquina muito bem afinada e não se deixa abater por um percalço. Se não se começarem a somar contrariedades. É certo que dos quatro primeiros jogos, três serão em casa – Dolphins, Texans e Bills – o que ameniza as dificuldades. Mas o confronto da semana um é em Arizona, com os Cardinals.
Expetativas fortes para Miami
Adam Gase é motivo de grande entusiasmo em Miami e a equipa tem muita margem de progressão.
Os Miami Dolphins reúnem grande expetativa para a temporada que se avizinha. Adam Gase carismático que entusiasma analistas e adeptos. Poder-se-ia aconselhar água na fervura mas a verdade é que o novo treinador tem muita margem de progressão numa equipa que fez 6-10 na época passada. Ele tem um talento especial para trabalhar com os quarterbacks e vai ser interessante perceber a evolução de Ryan Tannehill sob a sua orientação. O desafio principal vai ser o de implementar esquemas defensivos e ofensivos – Vance Joseph e Clyde Christiansen são os respetivos coordenadores – e fazer com que comecem a render de imediato.
Jackson recupera RG3?
Jackson tem que encontrar uma forma de potenciar a segunda vida de RG3.
Na AFC Norte a curiosidade vai toda para os Browns. Mais uma vez a equipa de Cleveland enche-se de esperança. Hue Jackson é treinador para responder e alimentar esse entusiasmo. Com ele há sempre uma forte componente criativa nos esquemas ofensivos e não há como negar: os adeptos sonham com a segunda vida de RG3 para abafar as mágoas da desilusão com Manziel. Mas nós sabemos que a aposta em Robert Griffin é de risco e o training camp pode dar umas luzes sobre as potencialidades reais de ser um trunfo e o futuro dos Browns.
Jaguars investem na defensiva
No fim da época passada o GM dos Jacksonville Jaguars comprometeu-se publicamente a fazer da defesa a sua prioridade para o defeso e cumpriu. A organização utilizou seis das sete escolhas do draft para selecionar jogadores defensivos –Jalen Ramsey (CB), Miles Jack (LB) e Yannick Ngakoue (DE) – parecem ser os mais promissores. Também estiveram atentos aos free-agents – Malik Jackson (DE) e Tashaun Gipson (S). Vai ser interessante acompanhar o encaixar de todas essas peças neste primeiro mês de training camp.
Raiders chegam aos play-offs?
E chegamos, por fim, à AFC Oeste. Os Raiders falham os play-offs há treze anos consecutivos e há alguma esperança que seja desta que quebram esse enguiço. A equipa passa por um período de renovação e o adeus de Charles Woodson e Justin Took, que terminaram a carreira, deixa um vazio de liderança. Dereck Carr e Khalil Mack vão ter que o preencher rapidamente e agarrar o grupo, começando desde o primeiro dia do training camp.
A maldição do Super Bowl
Os Broncos estão a passar pela maldição que ataca com frequência os campeões do Super Bowl. Peyton Manning reformou-se e Brock Osweiler aceitou a proposta dos Texans. Gary Kubiak voltava à estaca zero com os quarterbacks e para ajudar à festa a organização gastou a primeira escolha do draft para selecionar Paxton Lynch. Só que, aparentemente, o treinador principal não o considera uma opção para já, e está indeciso entre Mark Sanchez e Trevor Siemian. Já está com a cabeça à roda? Pois é.
Von Miller fez braço de ferro para se tornar o jogador defensivo mais bem pago da NFL e isso implicou não estar integrado na primeira fase de preparação. É inevitável que a sua prestação na temporada seja constantemente confrontada como uma avaliação qualidade/ preço. Aqib Talib viu-se envolvido num tiroteio que além de lesões físicas pode ainda render sanções da liga e mesmo problemas legais. Não falta drama em Mille High.
Boas Apostas!
