Regressa a competição a sério no Basquetebol Europeu e, depois de um verão inteiro a seguir as seleções, já apertavam as saudades da Euroleague. A Fase de Qualificação reúne oito clubes que, num sistema de playoff, vão competir por uma única vaga que resta entre as melhores equipas da Europa. Unics Kazan e Hapoel Jerusalem chegam como favoritos, mas tanto o Telenet Ostend, que jogará em casa, como uma das restantes cinco equipas, chegam com elevadas ambições a este torneio.
Para a realização desta Qualificação, a Euroleague escolheu oito equipas que não alcançaram a entrada direta na prova. O vencedor da Qualificação poderá jogar entre as melhores equipas europeias, enquanto as sete restantes ficarão pela Eurocup. Num torneio de verdadeiro mata-mata, os encontros são jogados num ambiente de elevada pressão.
A jogar perante o seu público, o Telenet Ostende terá elevadas ambições na competição. Depois de, no ano passado, ter andado perto da qualificação, a equipa orientada pelo croata Dario Gjergja, acabou por conquistar a Liga e a Taça da Bélgica, para além de ter estado nos 32-avos de final da Eurocup. Com um conjunto de jogadores com cartel em provas europeias, a equipa belga tentará fazer esquecer a desilusão de 2011, quando perdeu a meia-final do Eurochallenge na Final Four por si organizada.
Kaimakoglou é uma das figuras do Unics
Os dois grandes favoritos a conquistar o bilhete para a Euroleague chegam da Rússia e de Israel. O Unics Kazan esteve mesmo muito perto de alcançar a entrada direta, ao ter jogado a final da Eurocup na temporada passada, mas acabou por perder a vaga para o Valência Basket. Com um plantel milionário, o Unics também saiu desiludido da VTB League, ficando-se pelas meias-finais, tendo apenas conquistado a Taça da Rússia. Com a mudança de treinador, o conjunto russo acredita não deixar escapar a sua oportunidade.
O Hapoel Jerusalem tem recebido investimento para se transformar num caso sério no basquetebol israelita e europeu. Este ano estreia um novo pavilhão e, depois de no ano passado ter atingido os quartos-de-final da Eurocup, sonha com uma presença na Euroleague. Danny Franco, o técnico, tem um plantel de elevado potencial e esperará conseguir brilhar nesta prova. No entanto, com uma previsível meia-final entre Hapoel e Unics Kazan, ambas as equipas sabem que o apuramento será conquistado com muito trabalho.
Em busca da surpresa
Os jogos realizam-se na Sleuyter Arena
Num torneio onde não existem segundas oportunidades, até as equipas menos favoritas acreditam em fazer surpresa. O ASVEL Lyon será um dos candidatos a conseguir-lo, para mais depois de ter vencido o Barcelona em jogo de preparação. David Andersen e Taurean Green são dois jogadores que oferecem muita qualidade à equipa francesa e a podem fazer sonhar.
Os polacos do Stelmet Zielona Gora chegam com experiência acumulada na prova do ano passado e, depois de terem perdido a Liga Polaca na final, esperam poder compensar a desilusão com uma nova oportunidade entre os grandes europeus.
A ambicionar estar entre as melhores equipas, estão ainda conjuntos como o CEZ Nymburk, grande dominador da Liga Checa e que alcançou, no ano passado, os oitavos-de-final da Eurocup, o Strasbourg, orientado pelo selecionador francês, Vincent Collet e finalista da Liga Francesa no ano passado, e ainda o VEF Riga, que com uma equipa com vários jovens e um estilo competitivo muito aguerrido e organizado, tem por tradição dificultar a vida das equipas mais conceituadas.
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