Everton – Arsenal (Premier League)

Há algumas semanas, ninguém diria que esta partida se poderia tornar numa luta, ombro a ombro, pela presença no playoff da Liga dos Campeões. As condições atuais são as seguintes: o Arsenal, quarto classificado, tem neste momento 64 pontos, e visita o terreno do Everton, quinto classificado, que tem 60 pontos e menos uma partida. Ou seja, se o Everton vencer este encontro e a partida que tem em atraso, ficará à frente dos Gunners. Perante isto, é natural que soem os alarmes nos balneários do Arsenal e que se toque a reunir perante a necessidade de vencer esta partida e afastar o fantasma dos Toffees na tabela da Premier League.

As cinco vitórias consecutivas do Everton na Premier League têm uma nota a vermelho pelo meio – a eliminação da Taça de Inglaterra às mãos do Arsenal, numa derrota por 1 a 4. Os Toffees voltam a estar numa posição na frente da tabela, tal como no ano passado, sendo que este ano vão dando a imagem de poder lutar pela presença europeia, ainda que tenham ficado, nos confrontos com as equipas do Top 4 da Premier League, sempre com a ideia de que talvez não sejam fortes o suficiente para dar mais um passo. Com a quebra do Arsenal, a Liga dos Campeões volta a estar na mira do Everton e poderá, a jogar frente ao seu público, colar-se aos Gunners na tabela. Roberto Martínez tem algumas limitações no momento de escolher a sua equipa, já que não contará com os lesionados Jagielka, Pienaar, Traoré, Koné, Gibson e Oviedo. Ainda assim, a equipa tem dado uma excelente resposta e espera-se que possa tentar superar-se no jogo deste domingo.

Onze provável: Howard – Coleman, Stones, Distin, Baines – McCarthy, Barry – Deulofeu, Osman, Mirallas – Lukaku.

De candidato ao título a equipa que balança na capacidade de alcançar aquilo que tem sido o objetivo mínimo da última década, o Arsenal corre o risco de ficar pior exatamente no ano em que mais investiu em dar o salto nas suas ambições. Talvez seja a hora de encarar o facto de Arsène Wenger já não ser o homem para liderar este projeto, ultrapassado que foi pelos seus mais diretos concorrentes em termos de leitura do jogo. Ou então, talvez o Arsenal não esteja a ser capaz de reformular o seu posicionamento, sendo claro que não é um dos grandes, um candidato ao título capaz, por não estar disponível a fazer o mesmo tipo de investimento dos seus adversários. A verdade é que, depois de eliminado da Liga dos Campeões, os Gunners só venceram na visita ao Tottenham, por 1 a 0, tendo sido goleados no terreno do Chelsea e somado empates caseiros com o Swansea e o Manchester City. Agora, é a sério e é decisivo. Contra o Everton, há muito a perder. A equipa mantém um largo conjunto de jogadores lesionados, com Ozil a destacar-se, numa lista que inclui ainda Wilshere, Walcott e Koscielny, entre outros menos utilizados.

Onze provável: Szczesny – Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Gibbs – Arteta, Flamini – Rosicky, Oxlade-Chamberlain, Cazorla – Giroud.

Nas últimas cinco visitas ao terreno do Everton, o Arsenal somou três vitórias e dois empates, sendo que qualquer um desses resultados manteria a vantagem do lado dos Gunners na luta pelo quarto lugar.

Arsenal	4-1	Everton	FA Cup 13/14
Arsenal	1-1	Everton	P. League 2013/14
Arsenal	0-0	Everton	Premier League 2012/2013
Everton	1-1	Arsenal	Premier League 2012/2013
Everton	0-1	Arsenal	Premier League 2011/2012
Arsenal	1-0	Everton	Premier League 2011/2012
Arsenal	2-1	Everton	Premier League 2010/2011
Everton	1-2	Arsenal	Premier League 2010/2011
Arsenal	2-2	Everton	Premier League 2009/2010
Everton	1-6	Arsenal	Premier League 2009/2010

Será um jogo onde ambas as equipas têm muito a ganhar e também algo a perder, mas é o Everton que sentirá o maior atrevimento de poder arruinar a época do seu concorrente, pelo que se verá neste encontro se os Toffees têm, ou não, instinto assassino para dar um passo à frente na Premier League.

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